イギリス南部イーストサセックス州にあるグレートディクスターは、日本人がイメージするイングリッシュガーデンそのものといった色彩豊かなガーデンです。行き方と見どころをご紹介します。
グレートディクスター・ハウス・アンド・ガーデンズ
グレートディクスターはガーデンライターであったクリストファー・ロイド（1921年 − 2006年）の邸宅です。外から見るとよくわかりませんが、現在の建物は3つの棟で構成されており、最も古い部分は15世紀中期にまでさかのぼります。
この屋敷と敷地を購入したのはクリストファー・ロイドの父親のナサニエル・ロイドです。彼は印刷業で成功し、1910年にこの土地を6000ポンドで購入しました。わたくしもこんな家に生まれたかったでございます。
ごく一部ですが内部も見学できます。クリストファー・ロイドはとてもかわいい感じのおじいちゃんです。バック・トゥ・ザ・フューチャーのドクではありません。
クリストファー・ロイドは、母親の影響で子どもの頃から花が好きだったものの、20歳のときに第2次世界大戦時に徴兵され、王立砲兵連隊に所属します。
1946年に25歳で復員すると、ケント州のワイ・カレッジに入学して園芸を学び、同カレッジで数年間講師を務めた後、グレートディクスターに戻り、園芸で身を立てることを決意しました。
ガーデンを公開し、ナーサリーを経営するかたわら、ガーデンに関する執筆活動を始め、1957年に最初の本を出版。以後半世紀にわたり、イギリスにおける園芸の発展に貢献しました。1997年には英国王立園芸協会からメダル・オブ・オナー、2000年には大英帝国勲章を受章しています。
花々が織りなす色彩のタペストリー
イギリスのガーデンと言っても実際にはさまざまですが、このかわいらしく色彩豊かなガーデンは、日本人がイメージする「イングリッシュガーデン」に最も近いガーデンの一つなのではないかと思います。
ちなみに「イングリッシュガーデンとは何か」がまず問題ではありますが、長くなるので別の機会に（笑）。
ガーデンを枠組みをデザインしたのは建築家のエドウィン・ラッチェンスです。彼はアーツ・アンド・クラフツ運動の影響を受け、また造園家のガートルード・ジーキルとも交流がありました。
そこまで敷地は広いわけではないものの、小川やメドウもあり変化に富んだガーデンで、時期によってさまざまなお花がガーデンを彩ります。
わたしが訪問したのは数年前の5月下旬でしたが、この年はかなり寒く、まだチューリップがたくさん咲いていました。たくさん写真があるのですが、一部しかお見せできないのが残念です。
公式サイトで紹介されているクリストファー・ロイドの言葉から一部引用します。どんな庭かをイメージしやすいと思います。
「ディクスターは世話のかかるガーデンだ。それは正直に認めよう。丹精込めるからこそ、見返りが得られるんだ。ボーダー花壇が多く、とても手がかかる。世話いらずのグランドカバーは、わたしは好きじゃない。グランドカバーを植えるとしたら、何よりもわたしがその植物を好きだからでないといけない。それで手間が省けるとしても、それは副次的な恩恵でしかない」
「ボーダー花壇は混植で、草花だけではない。わたしにはタイプごとに植物を分ける意味がわからない。植物はお互いに助け合っている。低木、つる性植物、耐寒性・非耐寒性宿根草、一年草、二年草、みんな一緒に成長し、この大きなタペストリーを描いてくれているんだ」
「決まったカラースキームはない。むしろあらゆる色を効果的に混ぜることにやりがいを感じる。こぼれ種で勝手に生えたものも多く、植物からすばらしいアイデアをもらうこともある。もちろん自分のアイデアも多少はあるがね」
日本で同じことをやるのはもっと大変でしょう。手間がかからないナチュラルなガーデンって嘘だよねっていう。ナチュラルメイクが一番難しいの！みたいな（笑）。
黄色い花はユーフォルビア。個性的な花をあちこちで咲かせていました。このとき印象的だったので買って植えてみたのですが、高温多湿が苦手なため日本だと少し夏越しが難しいです。去年は鉢植えが枯れて、挿し木から育てて地植えしたものが夏越ししました。
このほか小さなカフェ、ギフトショップ、園芸店があります。そんなに広くないので2時間あれば十分ゆっくり回れるでしょう。
チケットや営業時間等はグレートディクスターの公式サイトで確認してください。
グレートディクスターの行き方
Northiam（ノーシアム）という場所にあります。 わたしはロンドンから日帰りで行きました。ライかヘイスティングスからバスが出ています。ライのほうが近く、日曜日は本数が少ないです。スムーズに行ければ、片道2時間弱でしょうか。
ライへの切符はTrainlineやNational Railで購入できます。
ライのパブです。ライも街並みのかわいいところなので、わたしはガーデンを見たあとでライの街を少し見学しました。坂道とアンティークショップが多い街です。フィッシュ・アンド・チップスがおいしいらしいです。
グレートディクスターへは、ライの駅から313番のバスで行くことができます。ただしバスはグレートディクスターまでは行かないので、バス停から10分ほど歩きます。バス停の名前はDixter Roadです。帰りのバス停は反対側のMaddy Duckというパブ？の前です。
車があればシシングハーストもデレク・ジャーマンの庭があるダンジェネスも近いです。ただ公共交通機関で複数の場所を回るのは、接続が悪いので難しいです。
デレク・ジャーマンの庭については下記の記事をどうぞ。
おわりに
ガーデンが美しい季節にイギリスを訪れるならば、ぜひイーストサセックスに足を延ばしてグレートディクスターも行ってみてください。早めに出かけてライと両方楽しむことも十分可能です。ライで夕食にフィッシュ・アンド・チップスを食べて帰って来るのもいいですね。
ではまた。
